La boca seca es la sensación de que no hay suficiente saliva en la boca. Esto puede provocar molestias, dificultades para hablar, comer o tragar, mal aliento, caries, infecciones o llagas. Además, puede afectar a la calidad de vida y al bienestar de las personas que la padecen.
La boca seca puede tener varias causas, algunas más frecuentes y otras más graves. En este artículo te explicamos cuáles son las 8 condiciones que podrían causar tener la boca seca todo el día y qué hacer para aliviarla o prevenirla.
¿QUÉ ES LA BOCA SECA Y POR QUÉ SE PRODUCE?
La boca seca, también llamada xerostomía, es un problema médico en el que no se tiene suficiente saliva para mantener la boca húmeda. La saliva es un líquido producido por las glándulas salivales que cumple varias funciones importantes, como:
- Humedecer y lubricar la boca, los dientes, las encías y la lengua.
- Ayudar a masticar, deglutir y saborear los alimentos.
- Proteger contra las bacterias, los hongos y los virus que causan caries, gingivitis o candidiasis.
- Neutralizar los ácidos que dañan el esmalte dental.
- Facilitar el habla y la pronunciación.
- Contribuir a la digestión de los alimentos.
La boca seca se produce cuando las glándulas salivales no funcionan correctamente y no producen suficiente saliva o esta es de mala calidad. Esto puede deberse a varios factores, como:
- El uso de ciertos medicamentos que disminuyen la producción de saliva, como los antihistamínicos, los antidepresivos, los diuréticos o los antihipertensivos.
- La deshidratación por no beber suficiente agua, sudar mucho, tener fiebre, diarrea o vómitos.
- El consumo de alcohol, tabaco o drogas que resecan la mucosa oral y alteran el equilibrio de la flora bacteriana.
- El estrés, la ansiedad o la depresión que afectan al sistema nervioso y hormonal y pueden interferir con la secreción salival.
- El envejecimiento que conlleva una disminución natural de la función de las glándulas salivales y una mayor probabilidad de tomar medicamentos que causan boca seca.
- La respiración por la boca debido a problemas nasales, como alergias, sinusitis o ronquidos, que favorecen la evaporación de la saliva.
- La diabetes que altera el metabolismo de los azúcares y puede causar deshidratación, infecciones bucales o daño en los nervios que controlan las glándulas salivales.
- Las enfermedades autoinmunes que afectan a las glándulas salivales, como el síndrome de Sjögren, el lupus o la artritis reumatoide.
¿QUÉ SÍNTOMAS TIENE LA BOCA SECA?
La boca seca puede manifestarse con diferentes síntomas, según la intensidad y la duración del problema. Algunos de los más comunes son:
- Sensación de sequedad, ardor o pegajosidad en la boca.
- Dificultad para hablar, masticar, tragar o saborear los alimentos.
- Labios secos, agrietados o sangrantes.
- Lengua seca, áspera o con fisuras.
- Mal aliento o halitosis.
- Sed excesiva o necesidad de beber agua con frecuencia.
- Cambios en el sentido del gusto o pérdida del apetito.
- Caries, gingivitis o enfermedad periodontal.
- Infecciones por hongos como la candidiasis oral.
- Llagas o úlceras en la boca.
La boca seca puede afectar negativamente a la salud bucal y general de las personas que la sufren. Por eso, es importante consultar con el médico o el dentista si se tiene alguno de estos síntomas de forma persistente o si se sospecha que puede haber una causa subyacente.
¿QUÉ HACER PARA ALIVIAR O PREVENIR LA BOCA SECA?
El tratamiento de la boca seca dependerá de la causa que la origine. En algunos casos, puede ser necesario cambiar o ajustar la dosis de los medicamentos que provocan este efecto secundario, siempre bajo supervisión médica. En otros casos, puede ser necesario tratar la enfermedad de base que afecta a las glándulas salivales o a la producción de saliva.
Además, existen algunas medidas generales que pueden ayudar a aliviar o prevenir la boca seca, como:
- Beber agua o bebidas sin azúcar con frecuencia, especialmente durante las comidas, para facilitar la masticación y la deglución.
- Evitar el consumo de alcohol, tabaco o drogas que resecan la boca y favorecen las infecciones.
- Evitar el consumo de alimentos o bebidas que irriten la mucosa oral, como los ácidos, los picantes, los salados o los muy calientes o fríos.
- Evitar el consumo de alimentos o bebidas que contengan cafeína, como el café, el té o los refrescos, que pueden disminuir la producción de saliva.
- Masticar chicle sin azúcar o chupar caramelos duros sin azúcar para estimular el flujo salival.
- Usar productos específicos para la boca seca, como enjuagues bucales, geles, sprays o pastillas que hidratan y lubrican la boca y previenen las caries y las infecciones.
- Mantener una buena higiene bucal, cepillando los dientes después de cada comida con una pasta dental con flúor y usando hilo dental y colutorio diariamente.
- Visitar al dentista regularmente para detectar y tratar posibles problemas bucales relacionados con la boca seca.
- Usar un humidificador en el dormitorio para mantener el aire húmedo y evitar la sequedad bucal por la noche.
- Respirar por la nariz en lugar de por la boca y tratar los problemas nasales que dificulten esta acción.
PUEDE TENER DIVERSAS CAUSAS
La boca seca es un problema frecuente que puede tener diversas causas y consecuencias. Se caracteriza por una disminución o ausencia de saliva en la boca que provoca molestias, dificultades para hablar, comer o tragar, mal aliento, caries, infecciones o llagas.
La boca seca puede deberse al uso de ciertos medicamentos, a la deshidratación, al consumo de alcohol, tabaco o drogas, al estrés, al envejecimiento, a la respiración por la boca, a la diabetes o a las enfermedades autoinmunes.
La boca seca se puede aliviar o prevenir con medidas como beber agua con frecuencia, evitar los alimentos o bebidas que resequen o irriten la boca, masticar chicle sin azúcar, usar productos específicos para la boca seca, mantener una buena higiene bucal y visitar al dentista regularmente.
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Redacción de rdndigital.com
Con información de salud180.com
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