Los 3 tipos de dolor que nos atormentan (y el enigma que los médicos no pueden resolver)6 min read

El dolor es algo que todos hemos experimentado alguna vez, pero que no es fácil de definir ni de clasificar. El dolor es una sensación y una emoción desagradable que se asocia con un daño real o potencial en nuestro cuerpo. El dolor nos alerta de que algo no va bien y nos protege de mayores daños. Sin embargo, no todos los dolores son iguales ni tienen la misma causa. Según la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP), el dolor se puede clasificar en tres tipos según el mecanismo fisiopatológico que lo produce: nociceptivo, neuropático y sensibilización central.

De estos tres tipos, hay uno que es el más común y útil, otro que es el más intenso y difícil de tratar, y otro que es el más misterioso y desconcertante. En este artículo te vamos a explicar cuáles son estos tres tipos de dolor, cómo se originan, cómo se manifiestan y cómo se pueden aliviar.

El dolor nociceptivo es el tipo de dolor que seguramente conoces mejor, aunque quizás no por su nombre. Es el dolor que se produce cuando algún tejido de nuestro cuerpo se lesiona o se inflama. Por ejemplo, cuando nos hacemos un corte, nos quemamos, nos torcemos un tobillo o tenemos una infección.

Este tipo de dolor se debe a la activación de unos receptores nerviosos llamados nociceptores, que detectan estímulos nocivos como el calor, el frío, la presión o las sustancias químicas. Los nociceptores envían señales al cerebro a través de las fibras nerviosas, donde se percibe el dolor.

El dolor nociceptivo tiene una función protectora y adaptativa, ya que nos avisa de que algo está dañando nuestro cuerpo y nos hace reaccionar para evitarlo o remediarlo. Por ejemplo, si tocamos algo caliente, retiramos la mano rápidamente para evitar quemarnos más. El dolor nociceptivo también nos hace reposar y cuidar la zona lesionada para favorecer su curación.

El dolor nociceptivo suele ser agudo y localizado, es decir, se siente con intensidad y se sabe dónde está el origen del problema. También suele ser temporal y resolverse cuando se cura la lesión o se elimina la causa del daño. El dolor nociceptivo se puede tratar con analgésicos comunes como el paracetamol o el ibuprofeno.

El dolor neuropático es el tipo de dolor que seguramente querrías evitar a toda costa, aunque quizás no sepas cómo se llama. Es el dolor que se produce cuando hay un daño o una alteración en el sistema nervioso central o periférico. Por ejemplo, cuando hay una lesión en la médula espinal, una compresión de un nervio, una diabetes mal controlada o un herpes zóster.

Este tipo de dolor se debe a una disfunción o una hipersensibilidad de las neuronas, que envían señales erróneas o exageradas al cerebro, donde se percibe el dolor.

El dolor neuropático tiene una función patológica y desadaptativa, ya que no responde a una causa externa ni tiene un propósito protector o adaptativo. Por el contrario, es un dolor crónico e inútil que persiste más allá de la curación de la lesión o la eliminación de la causa del daño.

El dolor neuropático suele ser intenso y difuso, es decir, se siente con mucha fuerza y no se sabe dónde está el origen del problema. También suele ser constante o recurrente y no se resuelve con facilidad. El dolor neuropático se puede tratar con analgésicos específicos como los antidepresivos o los anticonvulsivos.

El dolor de sensibilización central es el tipo de dolor que seguramente te resulta más extraño y confuso, aunque quizás lo hayas padecido alguna vez. Es el dolor que se produce cuando hay una alteración en el procesamiento del dolor en el cerebro y la médula espinal. Por ejemplo, cuando hay una fibromialgia, una migraña, una artritis reumatoide o un síndrome de fatiga crónica.

Este tipo de dolor se debe a una amplificación o una distorsión de las señales de dolor que llegan al sistema nervioso central, donde se percibe el dolor.

El dolor de sensibilización central tiene una función desconocida y compleja, ya que no se asocia con un daño tisular ni con una disfunción nerviosa. Por el contrario, es un dolor crónico e inexplicable que no se correlaciona con la gravedad de la lesión o la causa del daño.

El dolor de sensibilización central suele ser moderado y generalizado, es decir, se siente con cierta intensidad y se extiende por varias partes del cuerpo. También suele ser variable y fluctuante y no se responde a los tratamientos convencionales. El dolor de sensibilización central se puede tratar con terapias multidisciplinarias que incluyen aspectos físicos, psicológicos y sociales.

Como has visto, existen tres tipos de dolor según el mecanismo fisiopatológico que los produce: nociceptivo, neuropático y sensibilización central. Cada uno de ellos tiene unas características, unas causas, unas consecuencias y unos tratamientos diferentes.

En este artículo te hemos explicado cuáles son estos tres tipos de dolor, cómo se originan, cómo se manifiestan y cómo se pueden aliviar. También te hemos mostrado las diferencias entre ellos y las similitudes que comparten.

Esperamos que este artículo te haya sido útil e interesante. Si te ha gustado, compártelo con tus amigos y familiares. Y si tienes alguna duda o comentario, déjanoslo abajo. Nos encantaría saber tu opinión.

Ahora que ya sabes cuáles son los tres tipos de dolor que existen y por qué uno de ellos sigue siendo para los médicos todo un misterio, ¿Qué tipo de dolor has sufrido o sufres con más frecuencia? ¿Cómo lo afrontas o lo alivias? ¿Qué consejos le darías a alguien que padece el mismo tipo de dolor que tú? Cuéntanos tu experiencia en los comentarios.

Esperamos tus respuestas. ¡Hasta pronto!

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